2016年部编版初中语文教材中，选录了清代纪昀《河中石兽》一文。其中有一段文字：“阅十余岁，僧募金重修，求二石兽于水中，竟不可得。以为顺流下矣，棹数小舟，曳铁钯寻十余里，无迹。”教材注释中，将“竟不可得”的“竟”字解释为：终了，最后。这个解释，比2013版的人教版教材，已经有所改进。2013版的教材解释为：终于，到底。如果说“过了十多年，僧人寻找落入水中的石兽，终于没找到”，或者说“到底没找到”，感情上似乎有嘲讽的意味。2016版的教材，解释为“过了十多年，僧人寻找落入水中的石兽，最后没找到”，感情上就有所不同，有同情僧人，感觉到有些遗憾的意味。
2016年部编版初中语文教材，将“竟不可得”解释为“最后没有找到”，从文义是说得通的，但笔者认为，解释为“竟然没有找到”会更好一些。为什么这么说，我们可以“竟”字前后文义的关联来看一下。此处作者所要传达的，是僧人寻找石兽时间久吗?寻找的过程，只用了一句话，“求二石兽于水中”。相反，此后的寻找过程，却叙述十分详细，也十分困难，如“以为顺流下矣，棹数小舟，曳铁钯寻十余里，无迹”。这样看来，作者此写僧人第一次寻找石兽，并不是想表现寻找时间之久，那是想表现什么呢?僧人第一次寻找石兽，是用常人常有的思维，在哪里落水，就在哪里寻找。这种想法是人之常情，僧人这样做也是很自然的事情。在落水处寻找，也是最简单的事情。结果呢?原地寻找却没有找到。结局的出人意料，才引发了后面的第二次寻找。“竟不可得”引发了“以为顺流下矣”的猜想。所以，从文义的关联上来看，此处“竟”字前后，作者僧人思考方式的转变才是关键。这样推断下来，“竟不可知”的“竟”解释为“竟然”会更能表现这个出人意料的过程。
“竟”字在纪昀《阅微草堂笔记》中的出现次数很多，我们再比较一下，看“竟不……”的几个例子。
意必复来，暮竟不至。
秃子力已竭，竟不敢再语。
从文义上看，“竟”都有出人意料的意味。
笔者又搜索了与纪昀生活时期相近的明清笔记小说，“竟不……”的用法也大都类似。如：
《儒林外史》 清 吴敬梓
一连过了几天，女婿竟不在了，王玉辉恸哭了一场。
《陶庵梦忆》 清 张岱
坐久清冽，苍头送酒至，余勉强举大觥敌寒，酒气冉冉，积雪欱之，竟不得醉。
《艺苑卮言》明 王世贞
研摩白首，竟不能逮，乃谤言欺人云：“雕虫之技，壮夫不为。”
《子不语续》清 袁枚
呜呼!公能断狐，竟不免为盗所卖，岂非治妖易治人难耶!
鬼大喜，跳跃而去，从此竟不再来。
为什么“竟不……”多表现出人意料的意思呢?“不”表示的，是结果与前文的事理不一样，所以，用“竟”字承接前后，自然会表示结果出人意料。
当然也有例外，如《阅微草堂笔记》中有这样一则：
天曙，往觅其妇，竟不可得，疑亦为所啖矣。
此处也有结果出人意料的意思，但联系前文“天曙”，可知天刚亮就开始寻找了，后面怀疑妇人被吃掉了，寻找的原因是担心妇人遇难。这里的“竟”，表示寻找时间之长更为贴切，解释为“最终、最后”更符合文义。
综合起来，笔者认为，在明清笔记小说中，“竟不……”多表示“竟然没有……”或“竟然不……”，但也有例外。所以，“竟”解释为“最后”还是“竟然”，从文义前后的关联来判断是个关键。如果文义前后有转折，表现出人意料，解释为“竟然”较好。如果文义前面表示时间之长，结果不让人满意，解释为“最后、最终”较好。
作者：山东省泰安市东平县东平街道中学 卜庆振
(责任编辑：欧阳青岚)
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